Son predadores que acechan, capturan y se alimentan de crustáceos, peces y anfibios. Con el estilete que forman sus piezas bucales inyectan una poderosa saliva digestiva que disuelve el interior de su víctima, el cual sorben. Aunque su mordida es extremadamente dolorosa para los humanos, no es peligrosa.
ENVENENAMIENTO POR UN INSECTO DE LA FAMILIA BELOSTOMATIDAE (INSECTA: HEMIPTERA)
Alba Díaz1, Jaime E. Péfaur1
1 Grupo de Ecología Animal, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela. Tlf: (58)(274)2401305; Fax: (58)(274)2401286; Emails: albadiaz@ula.ve & pefaur@ula.ve
RESUMEN
Objetivo: Describir un caso de envenenamiento provocado por un insecto hemíptero del género Lethocerus, familia Belostomatidae.
Métodos: El accidente involucró a una mujer adulta, la cual fue picada en una de sus manos por uno de estos animales en una piscina en Mérida, Venezuela. Estos insectos semiacuáticos, comunes en cuerpos de agua lénticos (lagos, charcos, piscinas), son eficientes depredadores de invertebrados y pequeños vertebrados.
Resultados: El envenenamiento se produce por la introducción de saliva irritante con acción proteolítica a través de un aparato bucal perforador-chupador. Se describen los signos y síntomas del accidente, el cual fue seguido durante 30 días. El tratamiento fue sintomático.
Conclusiones: La saliva de estos insectos produce edema y dolor como reacciones proteolíticas. La recuperación de la paciente fue total. El desconocimiento de componentes y modo de acción de estos venenos debe ser superado para efectuar los tratamientos adecuados.