La hinchazón se debe a un exceso de líquidos en los tejidos. El líquido es predominantemente agua.
La hinchazón puede ser generalizada o limitada a una sola extremidad o parte de ella. La hinchazón a menudo se localiza en los pies y las piernas. Sin embargo, los pacientes que están obligados a permanecer en cama durante periodos prolongados desarrollan a veces hinchazón en las nalgas, los genitales y la parte posterior de los muslos. Las mujeres que se tumban sobre un lado pueden desarrollar hinchazón en el pecho sobre el que se acuestan. En raras ocasiones, se hincha una mano o un brazo.
Hinchazón de la pierna (edema)
A veces una extremidad se hincha de repente. Más a menudo, la inflamación se desarrolla lentamente y el paciente experimenta un aumento de peso, ojos hinchados al despertar por la mañana, y nota los zapatos apretados al final del día. La hinchazón puede desarrollarse de forma tan gradual que la persona afectada no se da cuenta hasta que esta es considerable. A veces el paciente tiene una sensación de opresión o plenitud. Pueden existir otros síntomas dependiendo de la causa de la inflamación y pueden incluir dificultad respiratoria o dolor en el miembro afectado.